जेव्हा प्रत्येक कंपनीला अधिक ‘कंप्यूट’ हवे असते, तेव्हा जिंकते कोण?

कंप्युटिंग पॉवरसाठीची जागतिक शर्यत आता सर्व्हर रूमच्या बाहेर पडून प्रत्यक्ष जगात आली आहे. अनेक दशकांपासून सॉफ्टवेअर हे ‘वेटलेस’ वाटत होते. तुम्ही एक बटण दाबायचे आणि जादू कुठेतरी घडायची. तो भ्रम आता संपला आहे. प्रत्येक मोठी कॉर्पोरेशन आणि राष्ट्र सध्या समान मर्यादित संसाधनांसाठी लढत आहे: जमीन, वीज आणि पाणी. ही आता फक्त सिलिकॉन चिप्स किंवा हुशार अल्गोरिदमची गोष्ट राहिलेली नाही. ही गोष्ट आता सिमेंट आणि हाय-व्होल्टेज वीज वाहिन्यांची आहे. पुढच्या दशकातील विजेते ते नसतील ज्यांच्याकडे सर्वोत्तम कोड आहे, तर ते असतील ज्यांनी सर्वाधिक मेगावॅट्स आणि औद्योगिक जमिनीचे मोठे भूखंड मिळवले आहेत. ‘कंप्यूट’ आता तेल किंवा सोन्यासारखी एक ‘हार्ड ॲसेट’ बनली आहे आणि तिचा पुरवठा एका भौतिक भिंतीला धडकत आहे.

क्लाउडचे भौतिक वजन

कंप्यूट अचानक दुर्मिळ संसाधन का बनले आहे हे समजून घेण्यासाठी, तुम्हाला आधुनिक डेटा सेंटर्सच्या व्याप्तीकडे पहावे लागेल. ही आता फक्त संगणक असलेली गोदामे राहिलेली नाहीत. हे प्रचंड औद्योगिक संकुल आहेत ज्यांना लहान शहरांपेक्षा जास्त विजेची गरज असते. एका हाय-एंड सुविधेला शेकडो मेगावॅट विजेची गरज भासू शकते. ही मागणी इतक्या वेगाने वाढत आहे की युटिलिटी कंपन्यांना ती पूर्ण करणे कठीण जात आहे. जगाच्या अनेक भागांत, नवीन डेटा सेंटरला पॉवर ग्रिडशी जोडण्यासाठी लागणारा वेळ आता महिन्यांत नाही तर वर्षांत मोजला जातो. हा विलंब स्टार्टअप संस्थापकांपासून ते सरकारी संस्थांपर्यंत सर्वांवर परिणाम करणारा अडथळा निर्माण करत आहे. जर तुम्ही ते प्लग इन करू शकत नसाल, तर जगातील सर्वात प्रगत चिप फक्त एक महागडा पेपरवेट आहे.

थंड ठेवण्याच्या (cooling) गरजाही तितक्याच तीव्र आहेत. हाय-परफॉर्मन्स प्रोसेसर प्रचंड उष्णता निर्माण करतात. त्यांना योग्य तापमानावर ठेवण्यासाठी दररोज लाखो गॅलन पाण्याची गरज असते. दुष्काळाचा सामना करणाऱ्या प्रदेशांत, यामुळे डेटा सेंटर्स राजकीय वादाचा विषय बनले आहेत. स्थानिक समुदाय विचारत आहेत की त्यांचे पाणी पिकांना किंवा पिण्यासाठी वापरण्याऐवजी सर्व्हर्स थंड करण्यासाठी का वापरले जात आहे. या संघर्षामुळे कंपन्या आता कुठे बांधकामे करायची हे ठरवताना बदल करत आहेत. त्या आता फक्त स्वस्त जमीन शोधत नाहीत. त्या राजकीय स्थिरता आणि युटिलिटीजचा खात्रीशीर पुरवठा शोधत आहेत. आधुनिक क्लस्टरला आधार देण्यासाठी लागणारी इन्फ्रास्ट्रक्चर अनेकदा हजारो m² मध्ये पसरलेली असते आणि त्यासाठी समर्पित सबस्टेशन्स आणि जलशुद्धीकरण प्रकल्पांची गरज असते.

या बदलामुळे डेटा सेंटर्स धोरणात्मक मालमत्ता बनले आहेत. सरकारे आता त्यांच्याकडे बंदरे किंवा ऊर्जा प्रकल्पांप्रमाणेच गांभीर्याने पाहू लागली आहेत. त्यांना समजले आहे की देशांतर्गत कंप्यूट क्षमता असणे ही राष्ट्रीय सुरक्षेची बाब आहे. जर एखादा देश पूर्णपणे परदेशी सर्व्हर्सवर अवलंबून असेल, तर तो स्वतःच्या डेटावर आणि स्वतःच्या तांत्रिक भविष्यावरचे नियंत्रण गमावतो. या जाणिवेमुळे नवीन नियमावली आणि प्रोत्साहनांची लाट आली आहे, ज्याचा उद्देश डेटा सेंटर्सना पुन्हा राष्ट्रीय सीमांच्या आत आणणे आहे. याचा परिणाम एक विखुरलेल्या जागतिक बाजारपेठेत झाला आहे, जिथे सर्व्हरचे भौतिक स्थान त्याच्या प्रोसेसिंग स्पीडइतकेच महत्त्वाचे आहे.

एक नवीन भू-राजकीय चलन

कंप्यूटसाठीची स्पर्धा जागतिक युतींना आकार देत आहे. आपण एक नवीन प्रकारची मुत्सद्देगिरी पाहत आहोत जिथे हार्डवेअरचा ॲक्सेस आणि ते चालवण्यासाठी लागणारी शक्ती ‘बार्गेनिंग चिप्स’ म्हणून वापरली जात आहे. ज्या देशांकडे अतिरिक्त अक्षय ऊर्जा किंवा थंड हवामान आहे, ते अचानक सत्तेच्या स्थितीत आले आहेत. ते टेक जायंट्सना हवी असलेली कूलिंग आणि वीज देऊ शकतात. यामुळे अशा ठिकाणी बांधकामांची लाट आली आहे ज्यांकडे टेक उद्योगाने पूर्वी दुर्लक्ष केले होते. स्थानिक ग्रिडची मर्यादा गाठण्यापूर्वी एक मोठा ठसा उमटवणे हे ध्येय आहे. एकदा वीज वाटप झाली की, ती संपली. अचानक वाढलेली मागणी पूर्ण करण्यासाठी नवीन अणुऊर्जा प्रकल्प किंवा मोठा पवन ऊर्जा प्रकल्प उभारण्याचा कोणताही जलद मार्ग नाही.

ही टंचाई सत्तेच्या प्रचंड एकत्रीकरणालाही चालना देत आहे. केवळ सर्वात मोठ्या कंपन्यांकडेच शून्यातून स्वतःची इन्फ्रास्ट्रक्चर उभारण्यासाठी भांडवल आहे. लहान खेळाडूंना दिग्गजांकडून जागा भाड्याने घेण्यास भाग पाडले जात आहे, ज्यामुळे त्या दिग्गजांना अधिक फायदा मिळतो. हे एक फीडबॅक लूप तयार करते जिथे ज्या कंपन्यांकडे आधीच कंप्यूट आहे, त्या अधिक चांगली साधने बनवण्यासाठी त्याचा वापर करू शकतात, ज्यामुळे अधिक महसूल मिळतो आणि त्यांना आणखी कंप्यूट खरेदी करता येते. नवीन प्रवेशकर्त्यांसाठी हे चक्र तोडणे जवळजवळ अशक्य होत आहे. प्रवेशाचा अडथळा आता फक्त एक चांगली कल्पना नाही. तर ती अब्जावधी डॉलर्सच्या भौतिक इन्फ्रास्ट्रक्चरसाठी चेक लिहिण्याची क्षमता आहे. म्हणूनच आर्टिफिशियल इंटेलिजन्सवरील नवीनतम उद्योग विश्लेषण वीज आणि कूलिंगच्या सप्लाय चेनवर इतका भर देत आहे.

दरम्यान, पर्यावरणीय परिणाम संभाषणाचा मुख्य भाग बनत आहेत. कंपन्यांवर दबाव आहे की त्यांनी हे सिद्ध करावे की त्यांचा प्रचंड ऊर्जा वापर हवामान उद्दिष्टांना धक्का लावत नाही. यामुळे ग्रीन एनर्जी करारांसाठी धावपळ सुरू झाली आहे, ज्यामुळे इतरांसाठी विजेचे दर वाढत आहेत. तांत्रिक प्रगती आणि पर्यावरणीय शाश्वतता यांच्यातील तणाव हा या युगातील एक मुख्य संघर्ष आहे. अनेक प्रदेशांत हा ‘झिरो-सम गेम’ आहे. जर डेटा सेंटरने ग्रीन एनर्जी घेतली, तर स्थानिक कारखाना किंवा निवासी वसाहतीला कोळसा किंवा गॅसवर अवलंबून राहावे लागू शकते. आर्थिक वाढ आणि स्थानिक गरजा यांचा समतोल साधताना राजकारण्यांना आता हे कठीण निर्णय घ्यावे लागत आहेत.

जेव्हा डेटा सेंटर्स शेजाऱ्यांना भेटतात

वाढत्या टेक हबमधील एका शहर नियोजकाचे जीवन विचारात घ्या. एका दशकापूर्वी, नवीन डेटा सेंटर ही एक सोपी गोष्ट होती. यामुळे ट्रॅफिक न वाढवता किंवा नवीन शाळांची गरज न भासता कर महसूल मिळायचा. आज परिस्थिती वेगळी आहे. नियोजकाला अशा रहिवाशांचा सामना करावा लागतो जे कूलिंग फॅन्सचा सततचा आवाज आणि स्थानिक पॉवर ग्रिडवरील ताण यामुळे चिंतेत आहेत. त्यांना एक मोठी इमारत दिसते जी जमिनीचा मोठा भाग व्यापते पण फक्त काही सुरक्षा रक्षक आणि तंत्रज्ञांनाच रोजगार देते. राजकीय गणित बदलले आहे. कर महसूल अजूनही आकर्षक आहे, पण स्थानिक विरोध विस्तारासाठी मोठा अडथळा बनत आहे. म्हणूनच आपण पाहतो की कंपन्या या इमारती आजूबाजूच्या वातावरणात मिसळण्यासाठी कम्युनिटी आऊटरीच आणि आर्किटेक्चरल डिझाइनवर अधिक खर्च करत आहेत.

नवीन सेवा सुरू करण्याचा प्रयत्न करणाऱ्या डेव्हलपरसाठी, वास्तव तितकेच कठोर आहे. त्यांच्याकडे जगातील सर्वोत्तम कोड असू शकतो, पण ते क्लाउड प्रोव्हायडर्सच्या दयेवर आहेत. जर त्या प्रोव्हायडर्सनी त्यांच्या क्षमतेची मर्यादा गाठली, तर डेव्हलपरला वाढते खर्च आणि कमी परफॉर्मन्सचा सामना करावा लागतो. त्यांना कमी कंप्यूट वापरण्यासाठी त्यांचे सॉफ्टवेअर ऑप्टिमाइझ करण्यात जास्त वेळ घालवावा लागतो, कारण त्यांना तसे करायचे आहे म्हणून नाही, तर त्यांना तसे करावे लागत आहे. हे बंधन कार्यक्षम प्रोग्रामिंगकडे परत जाण्यास भाग पाडत आहे. अनंत कंप्यूटच्या युगात, डेव्हलपर्स आळशी झाले होते. आता, प्रत्येक सायकल मोजली जाते. त्यांना डेटा लोकॅलिटी आणि नेटवर्कवर माहितीची हालचाल कशी कमी करायची याचा विचार करावा लागतो. डेटा सेंटरच्या भौतिक मर्यादा आता कोडमध्येच प्रतिबिंबित होत आहेत.

याचा परिणाम अशा स्थानिक व्यवसायांवरही होतो ज्यांचा टेकशी काहीही संबंध नाही. एका लहान उत्पादकाला असे आढळू शकते की त्यांचे विजेचे दर वाढत आहेत कारण जवळच्या नवीन डेटा सेंटरने स्थानिक सबस्टेशनवर ताण दिला आहे. एका शेतकऱ्याला असे आढळू शकते की भूजल पातळी अपेक्षेपेक्षा वेगाने खाली जात आहे. हे डिजिटल अर्थव्यवस्थेचे छुपे खर्च आहेत. ते नेहमी बॅलन्स शीटवर दिसत नाहीत, पण या सुविधांजवळ राहणाऱ्या लोकांसाठी ते खूप वास्तव आहेत. विरोधाभास सर्वत्र आहेत. आम्हाला वेगवान सेवा आणि अधिक शक्तिशाली साधने हवी आहेत, पण आम्हाला आमच्या घरामागे भौतिक इन्फ्रास्ट्रक्चर नको आहे. आम्हाला ग्रीन एनर्जी हवी आहे, पण आम्ही अशी यंत्रे बनवत आहोत जी पूर्वीपेक्षा जास्त वीज वापरतात.

येणाऱ्या वर्षांत, आपण परवाने आणि जमिनीच्या वापरावरून अधिक संघर्ष पाहू. काही शहरे मागणी कशी व्यवस्थापित करायची हे समजेपर्यंत नवीन डेटा सेंटर बांधकामांवर बंदी घालत आहेत. यामुळे एक विचित्र परिस्थिती निर्माण होते जिथे कंप्यूट हे एक स्थानिक संसाधन बनते. जर तुम्ही अशा शहरात असाल जे डेटा सेंटर्सना परवानगी देते, तर तुम्हाला स्पर्धात्मक फायदा मिळतो. जर तुम्ही अशा शहरात असाल जे त्यांना प्रतिबंधित करते, तर तुमचे स्थानिक टेक दृश्य कोमेजून जाऊ शकते. म्हणूनच डेटा सेंटर्स आता राजकीय मालमत्ता आहेत. ते अर्थव्यवस्थेचे कारखाने आहेत आणि प्रत्येक शहराला खर्च न करता त्याचे फायदे हवे आहेत. तो समतोल शोधण्याचा संघर्ष स्थानिक राजकारणाला एका पिढीसाठी परिभाषित करेल.

प्रोसेसिंग बूमचा छुपा टोल

या ट्रेंडच्या दीर्घकालीन शाश्वततेबद्दल आपण कठीण प्रश्न विचारले पाहिजेत. या भौतिक इन्फ्रास्ट्रक्चरच्या प्रचंड विस्तारामुळे प्रत्यक्षात कोणाला फायदा होतो? टेक जायंट्सचे व्हॅल्युएशन गगनाला भिडत असताना, स्थानिक खर्च अनेकदा सामाजिक केले जातात. आवाज, पाण्याचा वापर आणि ग्रिडवरील ताण हे समुदाय सहन करतात. आपल्याला या कंपन्यांच्या पारदर्शकतेकडे बारकाईने पाहण्याची गरज आहे. ते प्रत्यक्षात किती पाणी वापरत आहेत? हार्डवेअरचे बांधकाम आणि सप्लाय चेन यांचा विचार केल्यास खरा कार्बन फूटप्रिंट काय आहे? यातील अनेक आकडेवारी प्रोप्रायटरी भिंतींच्या मागे ठेवली जाते, ज्यामुळे एखादा नवीन प्रकल्प खर्चाच्या योग्य आहे की नाही हे ठरवणे लोकांसाठी कठीण होते.

गोपनीयता आणि डेटा सार्वभौमत्वाचाही प्रश्न आहे. जेव्हा कंप्यूट काही मोठ्या हबमध्ये केंद्रित होते, तेव्हा ते पाळत ठेवण्यासाठी किंवा तोडफोडीसाठी सोपे लक्ष्य बनते. जर एखादा प्रदेश जगाच्या प्रक्रियेचा मोठा भाग हाताळत असेल, तर स्थानिक वीज बिघाड किंवा राजकीय बदलाचे जागतिक परिणाम होऊ शकतात. आपण एका नाजूक भौतिक पायावर अत्यंत केंद्रीकृत प्रणाली उभारत आहोत. डिजिटल समाज बनवण्याचा हा सर्वात लवचिक मार्ग आहे का? सॉक्रेटिक संशयवाद असे सुचवतो की आपण स्केलच्या फायद्यांचा अतिरेक करत असू आणि केंद्रीकरणाच्या जोखमींना कमी लेखत असू. आपण जागतिक कार्यक्षमतेसाठी स्थानिक स्वायत्ततेचा व्यापार करत आहोत आणि त्या व्यापाराची किंमत आता स्पष्ट होत आहे.

शेवटी, मागणीचा फुगा जेव्हा स्थिर होईल तेव्हा काय होईल याचा विचार करावा लागेल. आपण सध्या वेड्यासारख्या बांधकामाच्या काळात आहोत. पण जर सॉफ्टवेअरची पुढची पिढी अधिक कार्यक्षम असेल तर काय? किंवा जर या प्रचंड गुंतवणुकीवर अपेक्षित आर्थिक परतावा मिळाला नाही तर काय? आपल्याकडे खूप रिकाम्या, वीज खाणाऱ्या इमारती उरतील ज्यांचा पुनर्वापर करणे कठीण आहे. तंत्रज्ञानाचा इतिहास ओव्हरबिल्डिंग आणि त्यानंतरच्या क्रॅशने भरलेला आहे. यावेळी फरक म्हणजे भौतिक फूटप्रिंटची व्याप्ती. तुम्ही सॉफ्टवेअरचा तुकडा डिलीट करता तसे डेटा सेंटर डिलीट करू शकत नाही. ते अनेक दशके जमिनीत राहते.

आधुनिक क्लस्टरच्या आत

ज्यांना तांत्रिक मर्यादा समजून घ्यायची आहे, त्यांच्यासाठी लक्ष आता इंटरकनेक्ट्स आणि स्थानिक स्टोरेजकडे वळत आहे. आधुनिक हाय-परफॉर्मन्स क्लस्टरमध्ये, अडथळा अनेकदा प्रोसेसर स्वतः नसून प्रोसेसर दरम्यान डेटा किती वेगाने फिरू शकतो हा असतो. NVLink आणि Infiniband सारखे तंत्रज्ञान सध्याच्या बूमचे अनसंग हिरो आहेत. ते हजारो चिप्सना एका युनिटप्रमाणे काम करण्याची परवानगी देतात. तथापि, या प्रणालींच्या कडक भौतिक मर्यादा आहेत. सिग्नल खराब होण्यापूर्वी केबल्स फक्त ठराविक लांबीच्या असू शकतात, याचा अर्थ असा की सर्व्हर्सना घट्ट पॅक करावे लागते. ही घनता प्रचंड उष्णतेच्या समस्या निर्माण करते ज्यासाठी विशेष लिक्विड कूलिंग सिस्टमची आवश्यकता असते.

API मर्यादा ही पॉवर युजर्ससाठी आणखी एक वाढती चिंता आहे. कंप्यूट महाग होत असल्याने, प्रोव्हायडर्स लगाम घट्ट करत आहेत. आपण अधिक आक्रमक रेट लिमिटिंग आणि प्रायोरिटी ॲक्सेससाठी उच्च किंमती पाहत आहोत. यामुळे कंपन्यांना पुन्हा एकदा स्थानिक स्टोरेज आणि ऑन-प्रिमाइसेस हार्डवेअरकडे एक व्यवहार्य पर्याय म्हणून पाहण्यास भाग पाडले जात आहे. सर्व काही क्लाउडवर हलवण्याचे स्वप्न मासिक बिलाच्या वास्तवाला धडकत आहे. अनेक विशेष कार्यांसाठी, हार्डवेअर खरेदी करणे आणि वीज व कूलिंग स्वतः व्यवस्थापित करणे अधिक किफायतशीर ठरत आहे, जर तुम्हाला ते ठेवण्यासाठी जागा मिळाली तर. कंप्यूटचे हे ‘री-लोकलायझेशन’ हाय-एंड वापरकर्त्यांमध्ये एक मोठा ट्रेंड आहे ज्यांना क्लाउड प्रोव्हायडरच्या ओव्हरहेडशिवाय सातत्यपूर्ण कामगिरी हवी आहे.

हार्डवेअर स्वतः देखील बदलत आहे. आपण जनरल-पर्पज CPUs कडून विशिष्ट प्रकारच्या गणितासाठी डिझाइन केलेल्या विशेष ॲक्सिलरेटर्सकडे वळत आहोत. यामुळे हार्डवेअर काही कार्यांसाठी अधिक कार्यक्षम होते पण इतरांसाठी कमी लवचिक होते. याचा अर्थ असाही होतो की सप्लाय चेन अधिक नाजूक आहे. जर जगाच्या एका भागातील एका कारखान्यात समस्या आली, तर विशिष्ट प्रकारच्या ॲक्सिलरेटरसाठी संपूर्ण जागतिक पाइपलाइन ठप्प होऊ शकते. पॉवर युजर्स आता कोड लिहिण्याइतकाच वेळ त्यांच्या हार्डवेअर सप्लाय चेन व्यवस्थापित करण्यात घालवत आहेत. त्यांना त्यांच्या क्षमतेच्या गरजांचे नियोजन वर्षांआधी करावे लागते आणि चिप्स व ते चालवण्यासाठी लागणारी वीज या दोघांसाठी दीर्घकालीन करार सुरक्षित करावे लागतात. अर्थव्यवस्थेचा ‘गीक’ विभाग जड उद्योगाच्या जगाशी इतका कधीच जोडलेला नव्हता.

• हाय-डेन्सिटी रॅक्सना आता थर्मल आउटपुट व्यवस्थापित करण्यासाठी लिक्विड-टू-चिप कूलिंगची आवश्यकता आहे.
• अंतर आणि गतीच्या मर्यादांवर मात करण्यासाठी ऑप्टिकल इंटरकनेक्ट्स कॉपरची जागा घेत आहेत.
• नवीन मेगा-क्लस्टर्ससाठी समर्पित पॉवर सबस्टेशन्स ही एक मानक गरज बनत आहे.
• लॅटन्सी कमी करण्यासाठी स्थानिक फ्लॅश स्टोरेज ॲक्सिलरेटरच्या जवळ हलवले जात आहे.

भविष्य जमिनीवर आहे

कंप्यूटला एक अमूर्त, अनंत संसाधन मानण्याचे युग संपले आहे. आपण अशा काळात प्रवेश केला आहे जिथे भौतिक जग नियम ठरवते. ज्या कंपन्या जमीन, वीज आणि पाणी सुरक्षित करू शकतात त्या भरभराटीला येतील, तर ज्या ग्रिडच्या सद्भावनेवर अवलंबून आहेत त्यांना संघर्ष करावा लागेल. या बदलामुळे टेक जायंट्स इन्फ्रास्ट्रक्चर कंपन्या बनत आहेत. ते वीज प्रकल्प उभारत आहेत, स्वतःचे फायबर टाकत आहेत आणि पाण्याच्या हक्कांवर वाटाघाटी करत आहेत. हे औद्योगिक युगाकडे परतणे आहे, पण डिजिटल उद्देशाने. या वातावरणात तेच जिंकतील ज्यांना समजले आहे की क्लाउड प्रत्यक्षात पोलाद आणि सिमेंटपासून बनलेला आहे.

जागतिक मागणी आणि स्थानिक विरोध यांच्यातील तणाव वाढतच जाईल. आपण अधिक नियमन, अधिक राजकीय घर्षण आणि हाय-एंड प्रोसेसिंगच्या खर्चात सतत वाढ होण्याची अपेक्षा केली पाहिजे. डिजिटल जग आता वेगळी जागा राहिलेली नाही. ते आपल्या भौतिक वातावरणात खोलवर रुजलेले आहे आणि आपण शेवटी त्या एकत्रीकरणाची खरी किंमत पाहू लागलो आहोत. ज्या कंपन्या यशस्वी होतील त्या त्या असतील ज्या या भौतिक मर्यादांवर मात करून आपण ज्या साधनांवर अवलंबून आहोत ती पुरवू शकतील. तंत्रज्ञानाचे भविष्य हवेत नाही; ते जमिनीवर घट्ट रोवलेले आहे.

संपादकाची नोंद: आम्ही ही साइट बहुभाषिक AI बातम्या आणि मार्गदर्शिका केंद्र म्हणून अशा लोकांसाठी तयार केली आहे जे संगणक तज्ञ नाहीत, परंतु तरीही कृत्रिम बुद्धिमत्ता समजून घेऊ इच्छितात, अधिक आत्मविश्वासाने तिचा वापर करू इच्छितात आणि आधीच येत असलेल्या भविष्याचा मागोवा घेऊ इच्छितात.