Роботите през следващите 12 месеца: Какво да очакваме?

Вълнуващо време е да си говорим за това как машините навлизат в нашия свят. Ако сте следили новините напоследък, вероятно сте виждали видеа с лъскави метални фигури, които правят гимнастика или приготвят перфектното кафе. Всичко това е много впечатляващо и забавно за гледане, но истинската история всъщност се случва на много по-тихи места. Виждаме изместване от лъскавите демонстрации към реална, практична работа, която помага на хората всеки божи ден. Голямата новина в момента е, че фокусът се премести от това какво може да направи един робот в лабораторията към това какво може да направи в логистичен център или във фабриката. Тук не става въпрос само за създаване на машини, които приличат на хора. Става въпрос за създаване на системи, които са достатъчно умни, за да се справят с хаотичната и непредсказуема природа на реалния свят. Навлизаме в период, в който технологията най-накрая става полезна за обикновения бизнес и това е нещо, от което всички можем да сме много доволни.

В основата на тази промяна е начинът, по който мислим за автоматизацията. Дълго време тя беше просто мечта за бъдещето, но сега е практичен инструмент, който помага продуктите да станат по-достъпни. Виждаме огромен напредък в софтуера, който задвижва тези машини – това е истинската тайна защо нещата се движат толкова бързо в момента. Вместо просто да бъдат програмирани да правят едно и също нещо отново и отново, роботите се учат как да виждат и да реагират на заобикалящата ги среда. Това ги прави много по-гъвкави и полезни в най-различни ситуации. Прогнозата е слънчева за всеки, който иска да види как технологията може да направи живота ни малко по-лесен, а глобалните ни системи – малко по-надеждни. Ние сме едва в началото на това пътуване и следващите няколко месеца ще бъдат пълни с малки, но значими победи, които водят до голяма промяна.

Практичните машини намират своето място в нашия свят

Когато говорим за най-новото в роботиката, е полезно да си го представим като театрална постановка. На главната сцена са хуманоидите. Те са звездите, които обират цялото внимание, защото ходят на два крака и изглеждат като излезли от филм. Те са страхотни за ентусиазиране на публиката, но често са само лицето на операцията. Зад кулисите са истинските работници. Това са системите, които може да изглеждат просто като умна кутия на колела или много гъвкава ръка, прикрепена към работна маса. Тези машини не се нуждаят от човешки облик, за да бъдат невероятно ефективни в работата си. Всъщност много от най-успешните роботи в момента са тези, проектирани специално за конкретната задача – било то преместване на тежки палети или сортиране на хиляди малки предмети в склад.

Магическата съставка, която прави всичко това възможно, е софтуерът. В миналото роботът беше като музикална кутия, която можеше да свири само една мелодия. Ако промените дори една нота, всичко спираше да работи. Днес, благодарение на по-добрите „мозъци“ и сензори, тези машини приличат повече на джаз музиканти, които могат да импровизират според това, което се случва около тях. Този софтуерен прогрес прави системите търговски жизнеспособни за първи път. Това означава, че една компания може да купи машина и тя действително ще се изплати, вършейки реална работа, вместо просто да стои там. Виждаме преход към embodied системи, където физическата машина и дигиталният мозък работят в перфектен синхрон. Това е истинската причина за толкова много нови приложения в логистиката и индустриалната автоматизация. Не става въпрос за метала или пластмасата, а за интелекта, който позволява на машината да разбере какво вижда и как да взаимодейства с него безопасно.

Тази промяна е свързана и с икономиката. Дълго време роботите бяха твърде скъпи и твърде трудни за настройка за повечето компании. Нуждаехте се от екип от експерти само за да накарате една машина да премести кутия. Сега софтуерът става толкова user friendly, че обикновените работници могат да помагат при настройката и управлението на тези системи. Това намалява разходите и улеснява бизнеса да види ползата. Отдалечаваме се от шума на лъскавите демота и се фокусираме върху тихите, стабилни печалби от машини, които действително работят. Това е сигнал, който си струва да се следи, защото показва, че технологията узрява. Виждаме ясен път от готина идея до полезен продукт, който може да бъде внедрен на хиляди места. Времето е много оптимистично, защото най-накрая виждаме плодовете на години усилени изследвания и разработки да се появяват в ежедневието ни.

Защо световната икономика ликува заради автоматизацията

Този прогрес е прекрасна новина за световната икономика. Когато погледнем голямата картина, много индустрии са изправени пред недостиг на хора, които могат или искат да вършат повтарящи се и физически натоварващи задачи. В много части на света работната сила се променя и просто няма достатъчно ръце, за да се отговори на търсенето на стоки и услуги. Тук умните машини наистина блестят. Поемайки тежката работа и скучните, еднообразни задачи, роботите позволяват на хората да се фокусират върху по-интересни и креативни неща. Това поддържа фабриките работещи и гарантира, че нещата, от които се нуждаем – от дрехи до електроника – се произвеждат ефективно. Това е чудесен начин да се подкрепи веригата за доставки и всичко да се движи гладко за всички.

Въздействието от това се усеща в целия свят. Когато склад в една държава стане по-ефективен, това помага за намаляване на разходите за купувачите в друга. Това е така, защото цялата система става по-предвидима и по-малко податлива на грешки. Виждаме голям ръст в сектори като логистиката и индустриалната автоматизация, защото това са области, в които ползите са много ясни. Според доклади на Reuters, компаниите все повече разчитат на тези технологии, за да стабилизират операциите си в един несигурен свят. И това не се отнася само за най-големите корпорации. Тъй като технологията става по-достъпна, по-малките бизнеси започват да намират начини да използват тези инструменти, за да растат и да се конкурират. Това е много положителна тенденция, която помага за създаването на по-балансирана и устойчива глобална икономика.

Друга причина това да е толкова важно е, че помага за подобряване на безопасността на работното място. Много индустриални работни места включват вдигане на тежки предмети или работа в среда, която може да бъде тежка за човешкото тяло. Използвайки роботи за тези специфични задачи, можем да намалим риска от наранявания и да направим работното място много по-добра среда за всички. Това е огромна победа както за работниците, така и за работодателите. Виждаме също как софтуерният напредък улеснява машините да работят заедно с хората без нужда от големи предпазни клетки. Тези колаборативни системи са проектирани да познават средата си и да спират мигновено, ако някой се приближи твърде много. Това прави цялата идея за автоматизация да изглежда много по-приятелска и достъпна. Става въпрос за изграждане на бъдеще, в което технологиите и хората работят заедно по начин, който е от полза за всички.

Един ден в модерния склад

За да видим как работи това в действителност, нека си представим един ден от живота на някой като Сара. Сара управлява голям дистрибуционен център с площ от около 50 000 m². Преди няколко години сутрините ѝ често бяха изпълнени със стрес. Трябваше да управлява огромни екипи от хора, които даваха всичко от себе си, за да сортират хиляди пратки на ръка. Беше шумна, изтощителна работа и беше много лесно да се случат грешки. Ако една машина се повредеше, цялата операция можеше да спре за часове. Сара прекарваше по-голямата част от времето си в „гасене на пожари“ и опити да предотврати излизането на натрупаната работа извън контрол. Беше тежка работа, която оставяше много малко място за планиране или подобрение.

Днес работният ден на Сара изглежда съвсем различно. Когато пристигне, тя проверява таблет, който ѝ показва точно къде се намира всичко в сградата. Флот от мобилни платформи се движи тихо по пода, пренасяйки палети точно там, където трябва. Тези машини не просто следват линия на пода. Те използват модерни сензори, за да намерят най-добрия път и да избягват препятствия. Екипът на Сара все още е там, но ролите им са се променили. Вместо да вдигат тежко, те надзирават системите и се справят със сложните задачи, които изискват човешки подход. Сара се чувства повече като диригент на оркестър, отколкото като пожарникар. Тя има време да разгледа данните и да намери начини да направи целия процес още по-добър за клиентите си.

Тук аргументът за автоматизацията става реален. Можете да видите разликата в атмосферата на склада. По-спокойно е, по-безопасно и много по-продуктивно. Сара получава известие на таблета си, че една от сортиращите ръце е идентифицирала необичайна пратка, която не разпознава. Тя отива, хвърля бърз поглед и показва на системата какво да прави. Машината се учи от нейните действия и ще знае как да се справи следващия път. Това е тихата победа в софтуера, която прави огромна разлика в рамките на една година работа. Това не е лъскаво демо за камера. Това е практично решение на ежедневен проблем. Точно за такъв тип реално въздействие трябва да следим. Това е сигналът, който ни казва, че технологията е наистина готова за голямата сцена. Можете да намерите още истории за тези практически приложения в последните новини за роботиката, които подчертават как се адаптира бизнесът.

Въпреки че всички сме много развълнувани от тези полезни машини, напълно естествено е да имаме няколко приятелски въпроса за това как се напасват нещата. Може да се чудим за неща като колко енергия консумират тези големи системи или как ще управляваме данните, които те събират, докато се движат в споделените ни пространства. Има и интересни разговори за това как да гарантираме, че тези инструменти са лесни за използване от всички, а не само от хората с техническо образование. Малко е като времето, когато първите компютри пристигнаха в офисите ни. Трябваше да разберем къде е тяхното място в ежедневието ни и как да разговаряме с тях по смислен начин. Това не са страшни проблеми, а любопитни пъзели, които ще решаваме в движение. Много положителен знак е, че задаваме тези въпроси сега, тъй като това показва, че мислим внимателно как да въведем тези машини в живота си по отговорен и полезен за всички начин.

Техническата страна на нещата

За тези, които обичат да чуват технически подробности, истинският екшън се случва в света на workflow интеграциите и API лимитите. Едно от най-големите предизвикателства в миналото беше да се накарат различни машини от различни компании да си говорят помежду си. Представете си склад, в който движещите се роботи не могат да „говорят“ със сортиращите ръце. Би било пълен хаос! Сега виждаме преход към отворени стандарти и по-добри API, които позволяват на всички тези системи да работят като един голям екип. Това е голяма работа за power users, защото означава, че могат да комбинират най-добрите инструменти за специфичните си нужди. Това прави целия процес на настройка на нова автоматизирана система много по-бърз и надежден от всякога.

Друга област на голям напредък е локалното съхранение и edge processing. Вместо да изпращат всяка информация до далечен cloud сървър, роботите вече мислят много повече на място. Това е важно, защото намалява latency – което е просто сложен начин да се каже времето за реакция на машината. Ако робот види нещо на пътя си, той трябва да спре мигновено, а не да чака сигнал от център за данни на километри разстояние. Това прави машините по-безопасни и способни да работят в натоварена среда. Виждаме и софтуерни стекове, които се справят много по-добре с edge cases. Това са онези странни, единични ситуации, които преди караха робота да заседне. Сега системите са достатъчно умни, за да опитат няколко различни решения или да поискат помощ от човек, без да спират цялата производствена линия.

Виждаме и много интересна работа, извършвана от организации като IEEE Spectrum и изследователи в MIT Technology Review, които търсят начини да направят тези системи още по-ефективни. Фокусът е върху това хардуерът и софтуерът да работят заедно толкова добре, че потребителят дори да не се замисля за това. Всичко опира до създаване на безпроблемно изживяване, при което технологията просто работи. Ето защо икономиката на внедряването е толкова атрактивна. Когато един бизнес може да настрои нов робот за няколко дни вместо за няколко месеца, ползите започват да се виждат много бързо. Гледаме към бъдеще, в което техническата сложност е скрита зад приятелски, лесен за използване интерфейс, което прави възможно почти всеки бизнес да се възползва от модерната автоматизация.

В крайна сметка, историята на роботите за следващите 12 месеца е история за практически, полезен прогрес. Преминаваме отвъд ерата на лъскавия хуманоиден театър и навлизаме във време, в което машините вършат реална работа, която има значение. Това е оптимистична и слънчева перспектива, защото тези подобрения помагат за решаването на големи глобални предизвикателства и правят ежедневието ни малко по-лесно. Дали ще е по-умна ръка във фабриката или полезна платформа в склада, фокусът е върху резултатите, които всички можем да видим и почувстваме. Предстои ни една прекрасна година, в която ще наблюдаваме как тези машини намират своето място в нашия свят. Трябва да следим умния софтуер, който прави всичко това възможно, защото там се случва истинската магия. Пътуването е забавно и всички сме поканени да се присъединим, докато виждаме как тези машини ни помагат да изградим едно по-светло бъдеще заедно.

Бележка на редактора: Създадохме този сайт като многоезичен център за новини и ръководства за изкуствен интелект за хора, които не са компютърни маниаци, но все пак искат да разберат изкуствения интелект, да го използват с повече увереност и да следят бъдещето, което вече настъпва.