Γιατί η ανάπτυξη της AI μετατρέπεται σε αγώνα υποδομών

Έχετε παρατηρήσει πώς όλοι μιλούν για την τεχνητή νοημοσύνη σαν να είναι ένα μαγικό σύννεφο που επιπλέει στον ουρανό; Τη χρησιμοποιούμε για να γράφουμε emails ή να φτιάχνουμε αστείες εικόνες με γάτες σε στολές αστροναύτη και όλα μοιάζουν εντελώς ανάλαφρα. Όμως, εδώ είναι το μεγάλο μυστικό που οι περισσότεροι χάνουν. Η AI είναι στην πραγματικότητα απίστευτα βαριά. Είναι φτιαγμένη από βουνά πυριτίου και χιλιόμετρα χάλκινων καλωδίων. Ζει σε γιγάντια κτίρια που βουίζουν από τον ήχο χιλιάδων ανεμιστήρων. Αυτή τη στιγμή βλέπουμε μια τεράστια μετατόπιση, όπου το ενδιαφέρον φεύγει από το απλό, έξυπνο software και στρέφεται στα σκληρά, φυσικά αντικείμενα που την κάνουν να λειτουργεί. Γι’ αυτό ο κόσμος έχει ξαφνικά εμμονή με το χτίσιμο περισσότερων σταθμών παραγωγής ενέργειας και την εξασφάλιση περισσότερης γης. Δεν πρόκειται πια μόνο για το ποιος έχει τον πιο έξυπνο κώδικα. Πρόκειται για το ποιος έχει τις μεγαλύτερες και καλύτερες μηχανές για να τρέξει αυτόν τον κώδικα. Το συμπέρασμα είναι απλό. Το μέλλον των αγαπημένων σας AI εργαλείων εξαρτάται από ένα τεράστιο παγκόσμιο κατασκευαστικό έργο που συμβαίνει ακριβώς κάτω από τα πόδια μας.

Για να καταλάβουμε γιατί συμβαίνει αυτό, πρέπει να δούμε τι άλλαξε πρόσφατα. Παλαιότερα πιστεύαμε ότι το να κάνουμε την AI καλύτερη ήταν απλώς θέμα συγγραφής καλύτερων οδηγιών. Αλλά ανακαλύψαμε ότι αν πάρεις τις ίδιες οδηγίες και τις τρέξεις σε πολύ μεγαλύτερα μηχανήματα, γίνονται πολύ πιο έξυπνες. Σκεφτείτε το σαν μια επαγγελματική κουζίνα. Μπορείς να έχεις την καλύτερη συνταγή στον κόσμο, αλλά αν έχεις μόνο μια μικρή εστία, μπορείς να ταΐσεις μόνο λίγους ανθρώπους. Αν θέλεις να ταΐσεις μια ολόκληρη πόλη, χρειάζεσαι μια τεράστια αποθήκη γεμάτη βιομηχανικούς φούρνους και έναν μικρό στρατό από σεφ. Σε αυτόν τον κόσμο, οι GPUs είναι οι high-tech φούρνοι. Πρόκειται για ειδικά chips που είναι πολύ πιο γρήγορα στις μαθηματικές πράξεις από αυτά που έχει το laptop σας. Οι εταιρείες τα αγοράζουν κατά εκατοντάδες χιλιάδες. Τα πακετάρουν σε data centers που μπορεί να έχουν το μέγεθος πολλών γηπέδων ποδοσφαίρου. Κάθε ένα από αυτά τα κέντρα μπορεί να καλύπτει 50000 m² ή περισσότερο χώρο μόνο και μόνο για να χωρέσει τις ράφια με τους υπολογιστές. Είναι ένας φυσικός αγώνας δρόμου για να χτιστεί η μεγαλύτερη κουζίνα που έχει δει ποτέ ο κόσμος.

Αυτή η αλλαγή έχει τεράστιο αντίκτυπο σε όλο τον πλανήτη, γιατί αλλάζει το ποιος ηγείται στην τεχνολογία. Παλιά, μερικοί έξυπνοι άνθρωποι σε ένα γκαράζ μπορούσαν να αλλάξουν τα πάντα με ένα laptop. Αν και αυτό ισχύει εν μέρει ακόμα, οι μεγάλοι παίκτες χρειάζονται πλέον δισεκατομμύρια δολάρια για να χτίσουν τη **φυσική υποδομή** που απαιτείται για την επόμενη γενιά εργαλείων. Αυτό μετέτρεψε την AI σε ζήτημα εθνικής σημασίας. Οι χώρες κοιτάζουν τώρα τα δίκτυα ηλεκτροδότησής τους και αναρωτιούνται αν έχουν αρκετό ρεύμα για να συμβαδίσουν. Δεν πρόκειται πλέον μόνο για εταιρείες τεχνολογίας. Πρόκειται για παρόχους ενέργειας και κατασκευαστικές εταιρείες. Οι κυβερνήσεις μιλούν ακόμα και για *sovereign AI*, που σημαίνει ότι θέλουν να κατέχουν τα data centers και τα chips εντός των συνόρων τους, ώστε να μην βασίζονται σε κανέναν άλλον. Αυτά είναι υπέροχα νέα για τις τοπικές οικονομίες, καθώς αυτά τα έργα φέρνουν τεράστιες επενδύσεις και high-tech θέσεις εργασίας σε μέρη που παλιά ήταν απλώς ήσυχα χωράφια. Είναι ένα παγκόσμιο οικοδομικό boom που συνδέει τον κόσμο με έναν πολύ κυριολεκτικό τρόπο.

Η δύναμη πίσω από το καθημερινό σας chat

Συχνά υποτιμάμε πόση δουλειά κρύβεται πίσω από ένα απλό αίτημα. Όταν ζητάτε από ένα bot να σας βοηθήσει να προγραμματίσετε τις διακοπές σας, φαίνεται στιγμιαίο. Στην πραγματικότητα, αυτό το αίτημα ταξιδεύει μέσα από υποθαλάσσια καλώδια και καταλήγει σε ένα data center όπου χιλιάδες chips συνεργάζονται για ένα κλάσμα του δευτερολέπτου για να σας δώσουν μια απάντηση. Γι’ αυτό οι υποδομές έχουν σημασία για την εμπειρία χρήστη. Αν τα κτίρια είναι πολύ μακριά ή τα chips είναι πολύ αργά, έχετε lag. Αν δεν υπάρχει αρκετή ενέργεια, η υπηρεσία μπορεί να πέσει. Αυτό είναι που οι άνθρωποι συχνά υπερεκτιμούν. Νομίζουν ότι η AI γίνεται εξυπνότερη από μόνη της. Αυτό που υποτιμούν είναι το τεράστιο ποσό φυσικής ενέργειας και hardware που χρειάζεται για να γίνει αυτή η νοημοσύνη να φαίνεται ομαλή και φυσική. Ο αγώνας δρόμου έχει ξεκινήσει για να διασφαλιστεί ότι καθώς περισσότεροι άνθρωποι χρησιμοποιούν αυτά τα εργαλεία, το σύστημα πίσω από αυτά δεν θα καταρρεύσει υπό την πίεση. Είναι ένα τεράστιο παζλ logistics που περιλαμβάνει τη μετακίνηση εκατομμυρίων εξαρτημάτων σε όλο τον κόσμο κάθε μέρα.

Ας δούμε μια μέρα από τη ζωή της Σάρας, που διατηρεί έναν μικρό φούρνο σε μια ήσυχη πόλη. Η Σάρα χρησιμοποιεί AI για να διαχειρίζεται το απόθεμά της και να γράφει τις αναρτήσεις της στα social media. Νομίζει ότι απλώς χρησιμοποιεί ένα app στο κινητό της, αλλά στην πραγματικότητα είναι μέρος μιας παγκόσμιας αλυσίδας. Όταν ξυπνάει και ρωτάει τον βοηθό της για τον καιρό, το αίτημα μπορεί να κάνει bounce σε ένα data center στη Βιρτζίνια. Όταν χρησιμοποιεί ένα εργαλείο για να σχεδιάσει ένα νέο λογότυπο, αυτή η δουλειά μπορεί να συμβαίνει σε ένα cluster από chips στην Αϊόβα. Για τη Σάρα, αυτό σημαίνει ότι μπορεί να ανταγωνιστεί πολύ μεγαλύτερες επιχειρήσεις, γιατί έχει πρόσβαση σε υπολογιστική ισχύ παγκόσμιας κλάσης με λίγα δολάρια τον μήνα. Αυτό είναι δυνατό μόνο επειδή εταιρείες όπως η Microsoft ξοδεύουν δισεκατομμύρια για να διασφαλίσουν ότι αυτά τα data centers βρίσκονται παντού. Μετατρέπει έναν τοπικό φούρνο σε μια επιχείρηση που τροφοδοτείται από τεχνολογία, χωρίς η Σάρα να χρειαστεί ποτέ να δει ούτε ένα server rack. Αυτός είναι ο πραγματικός αντίκτυπος του αγώνα των υποδομών. Φέρνει υψηλού επιπέδου δύναμη στους καθημερινούς ανθρώπους με τρόπο που μοιάζει με μαγεία, παρόλο που είναι χτισμένη από ατσάλι και γυαλί.

Υπάρχει όριο στο πόσα μπορούμε να χτίσουμε πριν ξεμείνουμε από πόρους ή χώρο; Αυτό είναι ένα ερώτημα που πολλοί ειδικοί θέτουν με φιλική περιέργεια, επειδή η ανάπτυξη είναι τόσο γρήγορη. Γνωρίζουμε ότι αυτές οι γιγάντιες αποθήκες υπολογιστών χρειάζονται πολύ ηλεκτρισμό και επίσης νερό για να μην υπερθερμαίνονται τα chips. Κάποιοι αναρωτιούνται αν μπορούμε να βρούμε αρκετή πράσινη ενέργεια για να τα τροφοδοτήσουμε όλα χωρίς να επιβαρύνουμε τον πλανήτη. Είναι μια συναρπαστική πρόκληση για τους μηχανικούς, οι οποίοι εξετάζουν λύσεις όπως μικρούς πυρηνικούς αντιδραστήρες ή τεράστια ηλιακά πάρκα για να κρατήσουν τα φώτα αναμμένα. Βλέπουμε επίσης νέους τρόπους ανακύκλωσης της θερμότητας από αυτά τα κτίρια για τη θέρμανση κοντινών σπιτιών ή θερμοκηπίων. Είναι ένα παζλ που συνεχώς εξελίσσεται και είναι διασκεδαστικό να παρακολουθείς πώς η βιομηχανία βρίσκει δημιουργικούς τρόπους για να είναι πιο αποτελεσματική, συνεχίζοντας να αναπτύσσεται με ρυθμούς ρεκόρ.

Η geek πλευρά του δικτύου

Για όσους λατρεύουν τις τεχνικές λεπτομέρειες, ο αγώνας των υποδομών αφορά τα interconnects και την πυκνότητα ισχύος. Ξεπερνάμε την εποχή που μπορούσες απλώς να βάλεις μερικούς servers σε ένα δωμάτιο και να τελειώνεις. Τα σύγχρονα AI clusters απαιτούν εξειδικευμένη δικτύωση που επιτρέπει σε χιλιάδες GPUs να μιλούν μεταξύ τους σαν να ήταν ένας ενιαίος, γιγάντιος εγκέφαλος. Αυτό περιλαμβάνει proprietary καλώδια και switches που διαχειρίζονται τεράστιες ποσότητες δεδομένων κάθε μικροδευτερόλεπτο. Βλέπουμε επίσης μια μεγάλη ώθηση προς το edge computing, όπου μέρος της δουλειάς της AI συμβαίνει πιο κοντά στον χρήστη για να μειωθεί το latency. Αυτό μπορεί να σημαίνει μικρότερα data centers σε κάθε μεγάλη πόλη αντί για λίγα γιγάντια στη μέση του πουθενά. Τα API limits είναι συχνά αποτέλεσμα αυτών των φυσικών περιορισμών. Αν μια εταιρεία δεν έχει αρκετά chips, πρέπει να περιορίσει πόσα αιτήματα μπορείτε να κάνετε. Γι’ αυτό το local storage και το τρέξιμο μικρότερων μοντέλων στη δική σας συσκευή γίνεται καυτό θέμα. Αν μπορείτε να τρέξετε ένα μοντέλο στο δικό σας hardware, δεν χρειάζεται να περιμένετε στη σειρά για μια θέση σε ένα data center.

Ένα άλλο μεγάλο μέρος του geek section είναι η αλλαγή στον τρόπο που σκεφτόμαστε για την ψύξη. Ο κλασικός κλιματισμός δεν αρκεί για τα νεότερα chips, τα οποία μπορούν να ζεσταθούν απίστευτα πολύ. Πολλές νέες κατασκευές χρησιμοποιούν υδρόψυξη, όπου νερό ή ειδικά υγρά τρέχουν απευθείας πάνω στο hardware για να απορροφήσουν τη θερμότητα. Αυτό είναι πολύ πιο αποτελεσματικό και επιτρέπει σε ακόμα περισσότερα chips να πακεταριστούν στον ίδιο χώρο. Βλέπουμε επίσης πολλή καινοτομία στον τρόπο αποθήκευσης των δεδομένων. Η γρήγορη πρόσβαση στη μνήμη είναι εξίσου σημαντική με την ταχύτητα του επεξεργαστή. Αν τα chips πρέπει να περιμένουν τα δεδομένα να φτάσουν, απλώς κάθονται εκεί σπαταλώντας ενέργεια. Γι’ αυτό τα τελευταία σχέδια εστιάζουν στο να κρατούν την αποθήκευση όσο το δυνατόν πιο κοντά στα chips. Είναι ένας όμορφος χορός hardware engineering που συμβαίνει σε μια κλίμακα που οι περισσότεροι από εμάς μετά βίας μπορούμε να φανταστούμε. Σύμφωνα με τον Διεθνή Οργανισμό Ενέργειας, η ενεργειακή ζήτηση από αυτά τα κέντρα αποτελεί βασικό επίκεντρο για τον παγκόσμιο σχεδιασμό το .

Οι ηγέτες του hardware

Όταν κοιτάμε ποιος κερδίζει αυτόν τον αγώνα, συνήθως καταλήγει στο ποιος μπορεί να βάλει πρώτος τα χέρια του στο καλύτερο hardware. Εταιρείες όπως η NVIDIA έχουν γίνει οι πιο σημαντικοί παίκτες γιατί σχεδιάζουν τα chips που χρειάζονται όλοι οι άλλοι. Αλλά δεν πρόκειται μόνο για τα chips. Πρόκειται για τις εταιρείες που χτίζουν τους υποσταθμούς ενέργειας και τα συστήματα ψύξης. Ακόμα και οι εταιρείες που κατασκευάζουν το ειδικό γυαλί για καλώδια οπτικών ινών βλέπουν μια τεράστια αύξηση στη ζήτηση. Πρόκειται για ένα πλήρες οικοσύστημα που φτάνει σχεδόν σε κάθε μέρος του βιομηχανικού κόσμου. Αν θέλετε να δείτε τις τελευταίες ενημερώσεις για το πώς αυτό το hardware αλλάζει τον κόσμο, μπορείτε να δείτε τις τελευταίες αναφορές στο AI infrastructure news για να μείνετε μπροστά από τις εξελίξεις. Ο αγώνας απέχει πολύ από το να τελειώσει και κάθε μήνας φέρνει μια νέα ανακοίνωση για ένα μεγαλύτερο data center ή μια πιο αποδοτική πηγή ενέργειας.

Σημείωση συντάκτη: Δημιουργήσαμε αυτόν τον ιστότοπο ως έναν πολύγλωσσο κόμβο ειδήσεων και οδηγών τεχνητής νοημοσύνης για άτομα που δεν είναι φανατικοί των υπολογιστών, αλλά εξακολουθούν να θέλουν να κατανοήσουν την τεχνητή νοημοσύνη, να τη χρησιμοποιούν με μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση και να παρακολουθούν το μέλλον που ήδη έρχεται.

Το συμπέρασμα είναι ότι η AI δεν είναι πλέον απλώς μια ιστορία software. Είναι μια ιστορία για τον φυσικό κόσμο και την ικανότητά μας να χτίζουμε τεράστια πράγματα. Βρισκόμαστε στη μέση ενός αγώνα για να δημιουργήσουμε το θεμέλιο για τον επόμενο αιώνα της τεχνολογίας. Αν και είναι εύκολο να χαθεί κανείς στις συζητήσεις για αλγόριθμους και ψηφιακούς εγκεφάλους, η πραγματική δράση συμβαίνει σε εργοτάξια και σταθμούς παραγωγής ενέργειας. Αυτή είναι μια αισιόδοξη εποχή, γιατί μας αναγκάζει να καινοτομήσουμε στην ενέργεια και τη μηχανική με τρόπους που δεν είχαμε φανταστεί ποτέ. Το μεγάλο ερώτημα που παραμένει είναι πώς θα εξισορροπήσουμε αυτή την πείνα για ενέργεια με τους στόχους μας για έναν καθαρότερο πλανήτη. Είναι ένα ζωντανό ερώτημα που θα κρατήσει τον κόσμο της τεχνολογίας απασχολημένο για πολύ καιρό. Προς το παρόν, μπορούμε απλώς να απολαύσουμε το γεγονός ότι κάθε φορά που χρησιμοποιούμε ένα AI εργαλείο, υπάρχει ένας ολόκληρος κόσμος από απίστευτα μηχανήματα που εργάζονται σκληρά για να κάνουν τη ζωή μας λίγο πιο εύκολη.

Έχετε μια ερώτηση, πρόταση ή ιδέα για άρθρο; Επικοινωνήστε μαζί μας.